Het domein van actiespellen wordt in de regel bezet door jongens en mannen. Want domweg schieten en knallen is toch niets voor meisjes? Tijden veranderen. De eerste femmes fatale hebben het strijdtoneel betreden. 'Mijn favoriete wapen in Quake is de rocket launcher... niets doodt zo veel zo snel.'

'We'd like to set the record straight. WE ARE A REAL CLAN! We take Quake very seriously and our clan ROCKS! There will be no flirting during the matches - only severe mayhem! Challenge us if you're man enough.' Aldus de strijdkreet van de Crackwhores, een van de weinige maar niet te onderschatten women-only Quake clans. De boodschap is duidelijk: ook meiden houden van harde actiespellen en sterker nog, ze schieten je helemaal kapot.
    Quake is een computerspel in de traditie van Wolfenstein, Doom en Duke Nukem 3D. Stuk voor stuk sublieme actiegames gemaakt in de eerste persoon met maar één regel: schieten of geschoten worden. Bij Quake gebeurt dat in een middeleeuwse setting, bestaande uit akelige burchten, donkere holen en gore grachten, aangevuld met een onheilspellende soundtrack van Nine Inch Nails. De doorslaggevende factor voor het succes van Quake is de mogelijkheid om met verscheidene mensen tegelijkertijd hetzelfde spel te spelen. Tegen elkaar welteverstaan, ook wel deathmatch genoemd. Want wat is nou leuker: op een stelletje gedrochten schieten die worden aangedreven door de computer of op tegenstanders waar echte mensen achter schuilgaan? Quake voegde nog een extra dimensie toe door een interface in het spel te bouwen om op internet via speciale Quake servers tegen anderen te spelen. Geen ander spel maakte online gaming zo eenvoudig en snel, met als gevolg dat er in de maanden direct na de release van het spel van id-software een ware Quake manie op het Net losbarstte. Een manie die tot nu toe weinig aan hevigheid heeft ingeboet. De populariteit ging zo ver dat gamers zich begonnen te groeperen in zogeheten Quake clans. Clans met eigen homepages op het Web, eigen insignes en in sommige gevallen zelfs eigen, aangepaste vechttenues. De clan-lijst zoals die op de website van id-software staat, telt inmiddels honderden clans van overal ter wereld. Waaronder de Crackwhores en de Psycho Men Slayers (PMS), twee clans die louter uit gamegirls bestaan.
    'Het is nu bijna een jaar geleden ik samen met een vriendin PMS startte. Met PMS wilden we laten zien dat er een paar meiden bestaan die goed zijn in games die worden gedomineerd door mannelijke spelers,' vertelt de Canadese Vangie (21), die online bekend staat onder haar nickname PMS_Aurora. 'Wat ons over de streep trok, waren de jongens in het cybercafé waar we veel rondhangen die ons uitlachten toen we hen vroegen of wij ons konden aansluiten bij hun clan. Wij zouden niet goed genoeg zijn. Screw them, dachten wij bij onszelf en richtten onze eigen vrouwenclan op.' De clan bestaat inmiddels uit elf meiden en heeft online een reputatie opgebouwd als felle vechtersbazen. De jongste, de 14-jarige Jen aka PMS_Phoenix, is zelfs zo goed dat ze als Games Master toernooien door het hele land bezoekt: 'Wanneer het allemaal begon nam niemand ons serieus. Als wij nu een server bezoeken, gaat het van: Wow, it's PMS.' Onder mannelijke Quake spelers bestaan echter nog veel vooroordelen. Vooroordelen die de Psycho Men Slayers maar al te graag uit de weg ruimen. PMS_Aurora: 'Het maakt niet veel uit of ik tegen een knul of een meid speel. Ik schiet iedereen kapot. Hoewel, wacht even... dat is niet helemaal waar. Winnen van een jongen die je probeert belachelijk te maken omdat je een chick bent en zegt dat meiden geen Quake kunnen spelen, is erg bevredigend. It rocks!'
    Niet elke vrouw is op het Net zo zelfverzekerd. Nog steeds vrij veel gamegirls verstoppen zich achter een neutrale nickname. Om maar geen last te hebben van hitsige jongens die hun rocket launcher laten zakken om de vrouwelijke vijand te bestoken met platte vragen en ranzige opmerkingen. 'In chatkanalen is dat precies hetzelfde. Krijg je van die vragen als: Ben je geil?' Laura ten Seldam (33), tot voor kort redactrice bij het Nederlandse gamesmagazine Power Unlimited, is zwaar verslaafd aan Quake. Online heet zij Oopz, een neutrale nickname waar zij bewust voor heeft gekozen. Het komt niet vaak voor dat zij andere vrouwen aantreft op een van de Nederlandse Quake servers. 'Laatst was ik op capflag.xs4all.nl bezig toen er iemand inlogde onder de naam Lady X. 'Haar' conversaties tijdens het spel gaven mij de indruk dat Lady X een vrouw was. Wat inderdaad ook het geval bleek te zijn. Dat was wel gezellig, ook al zat ze bij het andere team. Je bent dan niet alleen.' Misschien dat het collectief van de PMS clan Margaret (19) aka PMS_Kitty sterker doet voelen. Zij heeft althans mooi schijt aan hitsige opmerkingen. 'Ik gebruik een vrouwelijke bijnaam op het Net omdat het mij niet uitmaakt of mannen mij lastig vallen. Ik kan ze negeren net zoals ik dat in real life doe.' Nancy (19) aka PMS_Mary heeft zo haar eigen manier om incidentjes op te lossen. 'Soms word ik lastig gevallen. Ik heb wel mailtjes ontvangen met de boodschap dat vrouwen absoluut geen Quake kunnen spelen of niet met computers overweg kunnen. Deze mensen leven in een verkeerd tijdperk. Als ze zeggen dat ik geen Quake kan spelen, dan daag ik ze meestal uit voor een persoonlijk gevecht en veeg ik de vloer met ze aan.'
    Opvallend is dat de gamegirls van PMS weinig positief zijn over de Crackwhore clan. De clan zou zelfs fake zijn, zo gaat het gerucht. Waarschijnlijk een geval van venijnige rivaliteit. PMS_Aurora: 'Ik denk dat je als vrouwelijke gamer meer constructieve dingen kunt roepen over jezelf dan: Mijn beha-maat is 36D.' Of Lisa (18) aka PMS_Superbitch: 'Het enige wat ze proberen is de aandacht van mannen te trekken.' Waar de PMS meiden menen hun sexe te verdedigen, daar gebruiken de Crackwhores hun seksualiteit juist als wapen in de strijd tegen mannelijke tegenstanders of men-only clans. De eerste dubbele bodem vind je direct op de homepage van de Crackwhore: 'We want to blow you… away!' In de profielen die de Crackwhore leden van zichzelf online hebben gezet, geven zij provocerend hun mening over seks. Crackwhore JoJo (25) bijvoorbeeld: 'Sex is... fine with me! Name the time and place.' Het lijkt erop alsof de Crackwhore dames het spelletje maar al te goed doorhebben. Wat is immers een beter wapen voor een vrouw dan seksuele agressie? Crackwhore Mona (25): 'Wij hebben veel lol met het sexy imago. Gedrag lijkt altijd wat uit de hand te lopen op internet. Wij willen alleen maar duidelijk maken dat wij het leuk vinden om te neuken en om te vechten.' Een deathmatch tussen respectievelijk de Spice Girls en de Rock Bitches onder de Quake clans lijkt onafwendbaar.

Erwin van der Zande

[gepubliceerd in Blvd. 5, juni 97]