Regisseur John Hillcoat wilde een originele maffiafilm maken. Dat is aardig gelukt, want de sympathie ligt in Lawless eens bij degene die door maffia worden uitgeknepen. Althans, dat is het plan. We volgen drie eenvoudige whisky-stokende broers (Tom Hardy, Jason Clarke en Shia LaBeouf) tijdens de Amerikaanse drooglegging die weigeren te buigen voor een gevaarlijke dandy (Guy Pearce) uit Chicago die hun handel wil afromen. Jessica Chastain staat als enige vrouw in de cast met gemak haar mannetje. De sfeer in de film is knap neergezet, zeker de eerste helft, waarin je als kijker al snel denkt: “Die gast moet dood.” De artdirection met de vale kleuren alsof alles onder het stof zit, en de jaren 20 kleding zijn puik gedaan.