De Nintendo Game Boy mag dan klein zijn, hij is de bestverkochte spelcomputer in de geschiedenis van videogames. De Game Boy dateert van 1989 en werd ontworpen door Gunpei Yokoi. Tientallen miljoenen vlogen er wereldwijd over de toonbank. Kinderen speelden uren achter elkaar Mario op de achterbank van de auto en volwassenen raakten verslaafd aan Tetris. Toen de verkoop na zeven jaar (!) enigszins inkakte, bracht Nintendo een compactere versie uit, de Game Boy Pocket, en voegde in 1998 eindelijk een kleurenscherm toe met de Game Boy Color. Op 22 juni lanceert Nintendo de nieuwste telg: de Game Boy Advance (GBA). Het eerste wat opvalt in vergelijk met oude Game Boys is dat de GBA een liggend model is dat lekker in de hand ligt. Er zijn bovendien twee schouderknoppen aan toegevoegd en het schermpje is groter. Het schermpje blijft echter de zwakke schakel: hij is nog steeds niet backlit. In het donker zie je dus niks. Dat doet terugverlangen naar de Sega Game Gear, de eveneens liggende portable van Nintendo's oude rivaal die in 1989 reeds was uitgerust met een backlit kleurenscherm. De Game Gear verdween van het toneel door slechte marketing en een gebrek aan games. Een fout die Nintendo nooit heeft gemaakt. Elk Game Boy spel, zo'n 450 inmiddels, kan op de GBA gespeeld worden. Ironisch genoeg wordt daar binnenkort Sega's oude boegbeeld Sonic the Hedgehog in een speciale versie voor de GBA aan toegevoegd.

erwin@vanderzande.com

[gepubliceerd in Carp #25. 19 juni 01]